สภาพภูมิอากาศ ทำให้เกิดความเสี่ยงต่อโรคมาลาเรียในวงกว้าง จากข้อมูลในช่วง 120 ปีที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์ที่ศูนย์การแพทย์มหาวิทยาลัยจอร์จทาวน์พบว่ายุงที่เป็นพาหะนำโรคมาลาเรียในแอฟริกากำลังแพร่กระจายลึกเข้าไปในแอฟริกาตอนใต้และไปยังระดับความสูงที่สูงกว่าที่บันทึกไว้ก่อนหน้านี้ นักวิจัยประเมินว่าประชากรยุงก้นปล่องในแอฟริกาตอนใต้ของทะเลทรายซาฮารามีความสูงเฉลี่ย 6.5 เมตร (21 ฟุต) ต่อปี
และขอบเขตทางตอนใต้ของพวกมันจะขยับไปทางใต้ของเส้นศูนย์สูตร 4.7 กิโลเมตร (เกือบ 3 ไมล์) ต่อปี Colin Carlson, Ph.D., ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านการวิจัยของ Center for Global Health Science and Security at Georgetown University กล่าวว่า “นี่คือสิ่งที่เราคาดหวังว่าจะได้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศช่วยให้สัตว์เหล่านี้เข้าถึงส่วนที่เย็นกว่าของทวีปได้หรือไม่
ศูนย์การแพทย์และผู้เขียนนำของการศึกษา “หากยุงแพร่เข้าสู่พื้นที่เหล่านี้เป็นครั้งแรก อาจช่วยอธิบายการเปลี่ยนแปลงล่าสุดบางอย่างในการแพร่เชื้อมาลาเรีย ซึ่งยากที่จะติดตามย้อนกลับไปยังสภาพอากาศ” โลกมีอุณหภูมิอย่างน้อย 1.2 องศาเซลเซียส (ประมาณ 2 องศาฟาเรนไฮต์) ที่ร้อนกว่าในช่วงก่อนยุคอุตสาหกรรม ในปี พ.ศ. 2554 นักวิทยาศาสตร์ประเมินว่าสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่บนพื้นดินเคลื่อนที่ขึ้นเขาในอัตรา 1.1 เมตรต่อปี
การเปลี่ยนแปลง สภาพภูมิอากาศ ทำให้ยุงแพร่กระจายไปทางใต้และไปยังพื้นที่ที่สูงขึ้นในแอฟริกา
และไปยังละติจูดที่ขั้วโลกมากขึ้นที่ 1.7 กิโลเมตรต่อปี ทำให้การเคลื่อนที่ของยุงค่อนข้างรวดเร็วเมื่อเปรียบเทียบกัน ผู้วิจัยมุ่งความสนใจไปที่ยุงในสกุล Anopheles เนื่องจากความสามารถในการแพร่เชื้อมาลาเรียและเนื่องจากชุดข้อมูลทางประวัติศาสตร์ที่ติดตามการเคลื่อนไหวของพวกมัน คาร์ลสันตั้งข้อสังเกตว่าสายพันธุ์อื่น ๆ อาจเคลื่อนไหวในลักษณะเดียวกัน
แต่ความพยายามในการวิจัยในอนาคตจะต้องเข้าใจถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในภูมิภาคต่าง ๆ หรือกับโรคต่าง ๆ เพื่อให้ได้ภาพที่ครอบคลุมมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้คาร์ลสันตั้งข้อสังเกตว่าทีมของเขาได้เรียนรู้มากมายเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของความหลากหลายทางชีวภาพในระยะยาว ต้องขอบคุณบันทึกทางประวัติศาสตร์ด้านสาธารณสุขที่ลึกซึ้ง
“เรารู้น้อยมากว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศส่งผลกระทบต่อความหลากหลายทางชีวภาพที่ไม่มีกระดูกสันหลังอย่างไร การสาธารณสุขทำให้เรามีหน้าต่างที่หาได้ยากว่าแมลงบางชนิดอาจเติบโตได้อย่างไรในสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลง แม้ว่าจะเป็นข่าวร้ายสำหรับมนุษย์ก็ตาม”
โดย แทงบอล
o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o